Si Argentina fuera un ritual, sería el mate. Si su identidad pudiera beberse, sería este sorbo amargo y humeante que recorre las mañanas, las siestas, las oficinas y los caminos. El mate no es solo una bebida; Es un puente invisible que una generaciones, un idioma sin palabras que se comparte en ronda, un testigo de charlas.
Desde tiempos remotos, antes de que las ciudades se erigieran y los trenes surcaran las pampas, los guaraníes ya conocieron el secreto de la yerba mate. Cosechaban sus hojas, las dejaban secar y las transformaban en una infusión que despertaba el cuerpo y la mente. Con la llegada de los colonizadores, el mate se expandió como un fuego lento por todo el territorio, conquistando hacendados, obreros, poetas.
Hoy, en cada rincón de Argentina, el mate sigue latiendo. En la mesa del desayuno junto a unas tostadas, en la universidad entre apuntes y sueños, en la oficina como excusa para una pausa. Lo toma el gaucho en la soledad del campo y el vecino en la plaza mientras el sol se va apagando. Cada mate es un rito, una espera paciente para que el agua tenga la temperatura justa, para que la bombilla no se tape, para que la ronda fluya.
El mate es democracia: da igual si sos empresario o estudiante, si tenés la casa llena o viajás solo. El compañero se ofrece y se acepta, es gesto de hospitalidad y de confianza. Es un código que todos entienden: si alguien te ceba un mate, te está abriendo la puertas de su alma.
Algunos lo prefieren dulce, con un toque de azúcar o miel. Otros lo aman amargo, con el golpe fuerte de la yerba sin distracciones. Hay quienes lo combinan con cáscaras de naranja, café o hierbas serranas. Pero en cualquier forma, sigue siendo el mismo: un compañero fiel, un abrazo en forma de sorbo, una costumbre que nunca pierde.
Más que una bebida, el mate es argentino en su estado más puro. Un país que se comparte, que se toma con calma, que se disfruta mejor cuando se comparte en rond.
